Historia de miedo

Domingo, 21 de octubre de 2012. El agua caía incesantemente sobre el asfalto y el gélido viento agitaba los árboles, mientras Carlos aligeraba el paso camino de Hiconsa deseoso de llegar a su casa. Para acortar el recorrido decidió cruzar por el parque Victoria Kent donde algunos artesanos recogían, en ese momento, los puestos del Mercado celebrado durante ese mismo fin de semana. Apartado del resto, Carlos pudo apreciar un pequeño puesto con un estilo bastante extraño: las telas estaban raídas, los colores eran lúgubres y no parecía haber nadie en su interior. Éste percibió una atmósfera distinta conforme se iba acercando, quizás algo sobrecargada, un detalle curioso teniendo en cuenta la lluvia y el viento. Cuando pasó por delante de este harapiento stand, se sorprendió al ver que todo estaba vacío, excepto por un viejo colgante. En un principio Carlos pensó en seguir su camino, pero la curiosidad le obligó a darse la vuelta y una potente sensación de necesidad le presionó el pecho, no sabía qué le estaba pasando pero un segundo después se vio corriendo por la calle Sevilla con un objeto fuertemente agarrado en su mano. En esos momentos, no se percató de que durante los segundos que estuvo frente a ese desangelado puesto había dejado de llover, el aire dejó por un instante de rozarle la cara, los árboles habían dejado de moverse y el silencio se apoderó del lugar; igualmente, tampoco observó -lo cual le habría animado a tomar otra decisión- a la oscura figura que entre los árboles presenciaba la escena. Llegó a casa exhausto, Marta, su novia, estaba esperándolo desde hacía rato teniendo en cuenta lo mal que estaba la noche. -¿Dónde has estado?, le preguntó-. Carlos le contó que había salido a dar un paseo y que se entretuvo unos minutos en el Mercado Artesanal. -¿Qué llevas en la mano, Carlos?, observó ella. -Nada, me lo he encontrado en el parque de la Renfe y lo he cogido. ¿Te gusta? -preguntó el joven-. -Sí, bueno no está mal. Pero me da mal rollo. No sé, es demasiado antiguo, quién va a ponerse eso hoy día…-expresó Marta-. Además, tiene grabado un nombre, parece que pone…Enriqueta. -Vaya…de todas formas, si no te gusta lo podemos vender. Quizás nos ganemos algún dinero empeñándolo. La conversación quedó ahí, ambos estuvieron charlando de otras cosas y al cabo de un rato se fueron a la cama. Esa noche los dos tuvieron continuas pesadillas, Carlos, por su parte, presenció varias veces mientras dormía el momento en que decidió coger el colgante, pero, había algo diferente, notó numerosas presencias, personajes escalofriantes, como imágenes que se hubieran escapado de un cuadro de Goya y que estuvieran pululando a su alrededor mientras caminada presurosamente por el parque y se paraba a recoger ese llamativo objeto. A la mañana siguiente se levantó empapado en sudor, cuando llegó al salón su novia estaba allí sentada en el sofá con una tez blanquecina, parecía asustada. -¿Te pasa algo? Te noto como cansada… -admitió él- -No me pasa nada, sólo ha sido una mala noche, no he podido pegar ojo.- Indicó Marta, que parecía un poco aturdida-. Pasaron varios días, el tercer piso donde llevaban viviendo varios años comenzó a desarrollar una atmósfera diferente, se respiraba un ambiente ralo, enrarecido. Carlos se sentía observado, tenía la sensación de que a veces las cosas cambiaban de sitio aleatoriamente y algunas noches, incluso, se despertaba en la madrugada y veía una oscura figura a los pies de su cama. Igualmente, su relación con Marta se había deteriorado mucho, apenas hablaban y ella parecía notablemente iracunda. Evidentemente, esto lo achacaba al cansancio y a los problemas habituales de una pareja; con respecto al resto, no tenía la menor duda de que todo tenía una explicación lógica. No obstante, un día vivió un episodio el cual le creo bastantes quebraderos de cabeza para poder darle algún tipo de razonamiento levemente cuerdo. La noche comenzaba a caer sobre el pueblo de Camas, Carlos acababa de llegar a su casa después de una dura jornada de trabajo. A esa hora le parecía poco habitual que Marta no estuviera ya allí, pero pensó que estaría con alguna amiga. Mientras éste se duchaba, pareció escuchar como alguien cerraba la puerta y encendía la luz del salón: -¿Marta?, preguntó. - Sí, soy yo. ¿Qué tal el día? -Se interesó ella. -Pues bien, bastante cansado. ¿Y tú qué tal? –Respondió éste mientras se secaba con la toalla-. -Ha sido un día tranquilo de trabajo, viniendo hacia aquí me he encontrado con Marina y hemos ido a tomar café…Ahh, por cierto, Enriqueta me ha dicho que le devuelvas lo que le has robado, ¡LADRÓN! –Conforme iba terminando la frase, la voz se le hizo cada vez más estridente y, al finalizar, una escalofriante carcajada invadió todo el edificio-. Carlos, sorprendido, abrió rápidamente la puerta del cuarto de baño para ver qué es lo que estaba pasando, pero al hacerlo contempló la más densa oscuridad, todas las luces estaban apagadas y en el piso no había absolutamente nadie… Los nervios se apoderaron de Carlos, no sabía si salir corriendo o esperar a que llegara su novia para explicarle lo sucedido. Después de reflexionarlo durante unos minutos, decidió salir a dar una vuelta por la calle para que se le aclararan las ideas; mientras tanto, llamó varias veces a Marta, pero no obtuvo respuesta. Al cabo de un buen rato, se armó de valor y subió de nuevo a su casa. Tras abrir la puerta, volvió a sentir ese ambiente denso, no obstante, reprimió su deseo de cerrarla y no volver, por querer encontrar a su novia, recoger sus pertenencias e irse lo antes posible de aquel piso. Una vez dentro, no pudo encender la luz, al parecer algo las había fundido. Decidió adentrarse a tientas en busca de la linterna que solían guardar en uno de los cajones del armario del salón. En ese momento, un escalofrío intenso recorrió su espalda, al girarse vio en la entrada una figura erguida, como rígida, que le miraba desde la oscuridad. El muchacho se alegró cuando se dio cuenta de que era Marta, pero no se acercaba ni le hablaba ni hacía nada…Justo en el momento en que Carlos iba a articular palabra, la joven se deslizó hacia él con un movimiento fugaz, tan veloz que en décimas de segundo estaban pegados cara a cara. La luz que entraba por la ventada situada tras el joven, le permitió ver que tenía en frente a su novia, pero percibió una mirada vacía y sin brillo, desconocida, definitivamente en esos ojos no encontró a Marta. Antes de que el miedo comenzase a apoderarse de Carlos, ambos iniciaron una especie de forcejeo: -¿Quién eres? ¿Y dónde está Marta? –gritó- La única respuesta que recibió fue esa escalofriante carcajada, además pudo notar como aquella figura desprendía una enorme fuerza. Estaba pensando esto último cuando se dio cuenta de que se encontraba cerca de la ventana, antes de reaccionar, la joven le dio un potente empujón. En un último esfuerzo, Carlos la agarró por el chaleco, sin embargo, algo se soltó y la inercia le hizo precipitarse al vacío. Durante la caída pudo ver en su mano aquel viejo colgante y el horror dibujado en el rostro de Marta. En ese instante, lo entendió todo.

¿Se encuentra la verdadera talla del Cachorro en el Cementerio de Sevilla?

La Semana Santa de Sevilla es una de las celebraciones religiosas más conocidas en todo el mundo, su esplendor aumenta cada año y miles de turistas se mezclan entre los sevillanos para vivirla con un profundo sentimiento. Tal magnitud de emociones, unida a una devoción muy profunda lleva a lo largo de los años al surgimiento de leyendas y misterios, algo habitual, al tratarse de una tradición de considerable relevancia. Una en concreto, es la que tuvo lugar tras el incendio fortuito iniciado en la Basílica del Cristo de la Expiración en febrero de 1973, que, desgraciadamente, acabó con la imagen de la Virgen del Patrocinio -se creó otra similar poco después- y dañó la del Cachorro. Según cuenta la leyenda, los daños sufridos por la imagen del Cristo llevaron a la Hermandad a tomar la decisión de encargar otra talla en el más absoluto secreto para sustituir a la original. Al parecer, esta última fue depositada en el panteón de Aníbal González y la supuesta réplica ocupó el lugar que le corresponde en la basílica trianera. Con el paso de los años, la leyenda ha ido tomando más cabida dentro de las historias de la ciudad, aún más cuando aquellos curiosos que acudían al panteón familiar del famoso arquitecto sevillano comprobaban el deterioro en piernas y pies, concretamente, las partes más afectadas tras el incendio. La curiosa versión captó la atención de muchos, sin embargo la explicación oficial desmonta la propia leyenda. En 1919, Aníbal González recibió el permiso de la Hermandad para hacer una réplica del Cristo del Cachorro. El arquitecto encargó la obra a su amigo y ornamentista, Eduardo Muñoz Martínez, mientras que la policromía fue realizada por su sobrino, Cayetano González. Esta reproducción siempre ha permanecido en el cementerio sevillano y lleva más de siete décadas en el panteón familiar de los González. La propia familia asegura que la verdadera imagen del Cachorro es y ha sido siempre la que se encuentra actualmente en el Templo del Cristo de la Expiración. El mal estado de conservación de la talla situada en el cementerio sevillano dio pie al surgimiento de la leyenda, un planteamiento misterioso de origen casi romántico que inspiró una historia intrigante. Sin embargo, el tiempo y la realidad han desmentido su contenido, despejando cualquier duda y centrando la atención en la majestuosa imagen del Cachorro (1682, por Ruiz Gijón) a la que visitan tantos fieles en su Templo y que suele pasear por las calles de Sevilla el Viernes Santo.

El Curiosity entra en contacto con Marte teniendo uno de sus instrumentos sin esterilizar

La llegada del vehículo Curiosity a la superficie de Marte, hace aproximadamente dos meses, supuso la consecución de un hito histórico y un avance espectacular en el ámbito tecnológico de nuestro planeta. De igual forma, la posibilidad de poder conocer casi al instante todo lo que percibe este vehículo espacial durante su tránsito por el Planeta Rojo, podría considerarse de ciencia ficción. Sin embargo, tras el curioso descubrimiento de una especie de cono similar a la cúspide de una pirámide, los científicos de la NASA han modificado los planes en el recorrido con la idea de acercarse a esa extraña roca y analizarla tomando diferentes muestras. La principal hipótesis es que se trate de un meteorito, pero también la relacionan con las típicas piedras comunes en desiertos erosionadas por el viento. Este descubrimiento ha dado lugar a otro más alarmante de origen humano, y es que, al parecer, el robot Curiosity camina por Marte con uno de sus componentes sin esterilizar, según apuntó en primicia el periódico estadounidense Los Ángeles Times. De confirmarse la noticia, podría decirse que hemos contaminado este planeta con microorganismos terrestres. Según cuentan, el instrumento sin esterilizar es el taladro incorporado a través del cual se pretendía tomar muestras de esta misteriosa pirámide marciana. Esta circunstancia ha dado pie a diversos planteamientos por los más avezados en la materia, algunos insisten en la dificultad de que estos organismos terrestres hayan soportado las extremas condiciones durante el viaje por el espacio y el posterior aterrizaje en Marte. Por otro lado, están las opiniones a favor de la posible contaminación del lugar. Esto último requiere de una profunda reflexión acerca de si posibles expediciones futuras encuentran vida en el Planeta Rojo, de qué tipo serán: extraterreste o terrestre. Especies microscópicas de la Tierra mutadas en Marte -sería una noticia sorprendente-, aunque habríamos invadido un planeta prácticamente desconocido para los humanos, además de infectar los posibles vestigios de vida. En Marte se han obtenido otras imágenes que han generado un intenso debate, como pueden ser la descomunal ‘Cara de Marte’ –con fotos más nítidas se desveló que era una montaña-, la posible presencia de arbustos que varían su forma según unas supuestas estaciones marcianas, la existencia de monolitos, etc. Curiosos misterios rodean al Planeta Rojo, muchos de ellos aún no han obtenido respuesta, y otros, además, han generado mayores incógnitas. ¿Qué nos depararán las próximas informaciones trasmitidas por el vehículo robotizado Curiosity que en estos momentos sigue investigando la superficie de Marte? ¿Se nos contará la verdad acerca de los nuevos descubrimientos? ¿Hemos contaminado con microorganismos terrestres el ‘Planeta Rojo’ o se trata únicamente de posibles especulaciones?

La manipulación informativa, un factor estratégico en manos de los poderosos

En las últimas décadas, los medios de comunicación han conseguido establecerse como un elemento indispensable en la sociedad, necesarios para conocer todo lo acontecido en el contexto actual, pero también como un instrumento cargado de intereses con los que se pretende moldear el pensamiento de los ciudadanos según dicten las necesidades de la estructura de poder. Esta circunstancia se potenció con el nacimiento de los Mass Media o Medios de Comunicación de Masas, capaces de transmitir un mensaje a millones de personas. En muchas ocasiones, los medios masivos han tenido un papel protagonista en el devenir de algún conflicto entre países o en acercar el pensamiento colectivo al interés político. A continuación se expone una porción de los casos de manipulación informativa más llamativos en los últimos tiempos. A finales del S.XIX, el interés de EEUU por adquirir mayor influencia económica en la isla de Cuba, por aquellos momentos colonia española, inició un periodo de tensión diplomática entre Norteamérica y España. No obstante, la posibilidad de una guerra era aún insignificante, ya que ninguna de las dos partes, a priori, mostraban actitudes amenazantes. Con este panorama, aparecieron en escena William Randolph Hearst y Joseph Pulitzer, dueños del New York Journal y del New York World respectivamente, los cuales no tenían ningún respeto por el periodismo ético y veraz. Ambos dieron lugar al nacimiento de la prensa amarilla o sensacionalista, con la que influyeron notablemente en el advenimiento de la guerra entre EEUU y España. Los titulares demonizaron a las tropas españolas, acusándolos de todo tipo de actos delictivos contra el pueblo cubano, algunas personas implicadas mandaron cartas a los directores de estos rotativos desmintiendo los hechos, pero la maquinaria mediática ensuciada por los intereses político-económicos ya se había puesto en marcha. Durante varios meses estuvieron manipulando a través de hechos totalmente falsos, hasta que en febrero de 1898, el barco norteamericano Maine saltó por los aires frente a las costas cubanas; un hecho del que culparon a los españoles. En los días posteriores, los titulares iban acompañados por ilustraciones totalmente engañosas, donde se podía apreciar al Maine saltando por los aires y numerosas alusiones a los soldados españoles como culpables de lo ocurrido. Cuando la opinión pública conoció el suceso, la mayoría de los norteamericanos apoyaron la acción militar de EEUU contra España. Con el paso de los años, se ha tenido constancia de una conversación por cable entre Hearst y uno de sus colaboradores en el Journal donde se habló lo siguiente: Colaborador- Todo está tranquilo. No hay problemas. No habrá guerra. Deseo volver.- Respuesta de Hearst -Por favor, manténgase allí. Usted proporcione las imágenes y yo proporcionaré la guerra. La maquinaria mediática volvió a ponerse en marcha en 1990, tras la invasión de Kuwait por Irak. La ONU aprobó la intervención creando una fuerza de coalición formada por 34 naciones y encabezada por EEUU, con la que pretendía sacar a las tropas invasoras de Kuwait. Al parecer, el principal motivo de la invasión no fue de índole territorial, sino la iniciativa del gobierno Kuwaití encaminada a rebajar el precio del petróleo, una medida mal recibida por la vecina Irak que en esos momentos afrontaba una difícil situación económica. Así pues, una vez finalizada la Guerra Fría, en terapia por el fracaso en Vietnam y con la opinión pública en contra de cualquier intervención bélica, EEUU necesitaba una buena razón para entrar en dicho conflicto y, supuestamente, ‘reinstaurar el orden’. En el seno de la Casa Blanca, cuyo residente por aquellos entonces era George Bush padre, surgió la idea de demonizar al enemigo vertiendo a través de los medios de comunicación un testimonio perverso. De esta manera, crearon la ‘historia de las incubadoras’. En todas las televisiones del país emitieron una entrevista a una de las enfermeras de un hospital de Kuwait, donde según indicó, el ejército iraquí había entrado en la zona de maternidad, apagando todas las incubadoras y dejando morir a más de 300 bebés. Como era de imaginar, la información enfureció a la opinión pública estadounidense que veía en Sadam Hussein el fiel reflejo de un verdadero psicópata y a los iraquíes como un pueblo enloquecido. Un panorama desolador en el que los Estados Unidos de América tenían que volver a intervenir. Poco tiempo después, se conoció que la joven enfermera era hija del embajador estadounidense en Kuwait y que ella no estuvo trabajando cuando, al parecer, ocurrió todo; además, numerosos trabajadores del mismo hospital negaron la masacre. En pleno S.XXI, con los Mass Media bien instaurados y la llegada de Internet, la batalla entre varias potencias occidentales contra Afganistán e Irak pasó a ocupar las primeras planas de todos los medios informativos del mundo. Con el trasfondo del petróleo y la intención de occidentalizar algunas zonas incómodas de Oriente, se produjeron una serie de atentados en las capitales de aquellos países cuyos mandatarios veían con buenos ojos la intervención. Estos mandatarios eran, George Bush, José María Aznar y Tony Blair (famosa foto de las Azores en 2003). El trágico suceso del 11 de septiembre, enalteció nuevamente el deseo de venganza entre los ciudadanos norteamericanos. Desde ese instante el foco de atención se dirigió hacia el grupo de terroristas de Al Qaeda, a los talibanes afincados en Afganistán y a las armas de destrucción masiva escondidas por Sadam Hussein en Irak –ambos países son fuente de producción de petróleo y geoestratégicamente están bien posicionados-. Pocos años después, con la opinión pública de España y Reino Unido en contra de entrar en guerra, se produjeron los atentados del 11-M en Madrid en el año 2004 y los de Londres el 7 de Julio de 2005. Pero no todos los casos están relacionados con los conflictos armamentísticos, otros más recientes también tienen que ver con el ámbito farmacéutico, un sector donde se mueven miles de millones de euros. Durante el año 2009 y parte del 2010, la especie humana parecía estar ante su inminente final con la ‘devastadora’ propagación de la Gripe A. Los medios de comunicación abrían los informativos diariamente con este tema, la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó a dicho virus como ‘pandemia en curso’ y los gobiernos gastaron importantes sumas de dinero en vacunas para abastecer a todos los ciudadanos de su país. Sin embargo, con el paso del tiempo las estadísticas indicaban que la tasa de mortalidad era inferior a la de la gripe común y las informaciones fueron suavizándose hasta que poco a poco la alarma inicial quedó en un débil sonido de fondo que terminó apagándose progresivamente. Estos son algunos de los casos más significativos en los que la maquinaria informativa y los intereses de la estructura de poder han ido cogidos de la mano. Normalmente, suele ponerse en marcha cuando es necesario actuar en un determinado lugar, hay que desviar la atención de las personas o interesa destruir al que va contra el sistema establecido. Actualmente, llama la atención el término con el que los medios de comunicación han bautizado a los sirios proclamados en un levantamiento contra el régimen de Al Assad, según ellos son ‘rebeldes’ –conlleva cierto significado peyorativo-. A pesar de todo, la actividad de los medios en la mayoría de los casos suele ser admirable. Estar informado es fundamental, la ciudadanía puede así conocer lo que sucede en su entorno más inmediato. Sin embargo, no sólo hay que quedarse en la superficie, es necesario excavar y acudir a diferentes fuentes, de esa forma el ciudadano de a pie tendrá más posibilidades de conocer la realidad.

Garbo, el espía español que alteró el destino de la II Guerra Mundial

En una etapa de la historia reciente donde las personas olvidaron sus sentimientos, se despojaron de sus valores y exterminaron su alma. Durante un periodo en el que los Estados usaban armas nucleares, establecían campos de concentración o destinaban todos sus ingresos para crear mecanismos altamente sofisticados con el deseo de destrozar al enemigo. Mientras la barbarie se reproducía en el exterior, los servicios de inteligencia de todo el mundo mantenían una batalla sigilosa y sofisticada con un arma menos mortífera pero igualmente determinante, la información. La II Guerra Mundial (1939-1945) fue el conflicto militar más mortífero de la historia, intervinieron la mayoría de las naciones del mundo, participaron cerca de cien millones de militares y hubo casi setenta millones de víctimas. Hubo dos bandos: las Potencias del Eje donde destacaron la Alemania Nazi, Italia y Japón; y los Aliados con Gran Bretaña, URSS, EEUU y Francia. En medio de este campo de batalla global, surgió la figura del español Juan Pujol que sufrió durante su juventud la crudeza de la Guerra Civil (1936-1939). Durante esa etapa de su vida creció en su interior una profunda aversión por el comunismo y el fascismo. Este sentimiento fue crucial para el devenir de la II Guerra Mundial, contienda donde España no intervino oficialmente. Juan Pujol decidió, a comienzos de los años cuarenta, participar en la IIGM como espía de los Aliados con el objetivo de mermar el poderío de las potencias del Eje. Intentó entrar en la M-15 (inteligencia británica), pero su petición fue denegada. Así que decidió probar suerte en la Abwehr (inteligencia alemana) donde sí consiguió ingresar. Desde entonces, empezó una actividad frenética de engaños e informaciones ambiguas con las que se ganó la confianza de los generales alemanes y el respeto de los altos mandos ingleses que tras comprobar su efectividad le permitieron formar parte del Comité XX (Sistema de la doble Cruz). A partir de ese instante, Juan Pujol se convirtió en agente doble. Una curiosidad derivada de su situación es que poseía dos nombres en clave, por un lado ‘Garbo’ para los británicos y, por el bando alemán, ‘Arabel’ (hay quien dice que recibió el seudónimo de ‘Rufus’). En 1942 convenció a los alemanes de que había conseguido reclutar a un destacado número de agentes ingleses comprometidos con el objetivo nazi. Esta situación le llevó a confeccionar una coartada bastante escrupulosa, ya que tenía que elaborar informes sobre todas y cada una de las operaciones donde trabajaba cualquiera de sus espías ficticios. Todo ello, evidentemente, sin dejar cabos sueltos ni dar lugar a contradicciones. Sin embargo, tenía unas cualidades innatas para engañar y manipular a los altos mandos nazis, algo que llevaba haciendo desde hacía varios años. Durante su periplo en Lisboa, hizo creer que vivía en Gran Bretaña y que viajaba por todos los rincones del país. Para ratificar su coartada enviaba documentos falsos, los cuales fueron aceptados sin ningún tipo de inconveniente por el alto mando nazi. La colaboración mantenida entre Garbo y la inteligencia británica consiguió ser bastante fructífera, la información falsa solía combinarse con algunos datos verdaderos y, en ocasiones, se trataba de información veraz elaborada con el propósito de fortalecer el papel del español ante los alemanes, aunque dicha información, por una razón u otra, nunca solía llegar a tiempo. Algo así ocurrió cuando Juan Pujol envió un informe detallado sobre el inminente desembarco de los aliados en África, pero, por circunstancias de la vida, llegó tarde debido a un error en el sistema de correos. Operación Fortitude (Fortaleza) y Condecoraciones A pesar de todas las artimañas llevadas a cabo por el espía español, la más sonada de todas fue la organizada en los prolegómenos del desembarco de Normandía. Garbo realizó una ardua tarea desinformativa, explicando a los alemanes a través de datos concisos que el desembarco aliado no iba a producirse en Normandía, sino a 250 km de distancia, concretamente, en el Estrecho de Calais. La confianza profesada por Hitler y los altos mandos nazis hacia el español era tal, que incluso en los primeros compases del desembarco aún mantenían fe ciega en su informe. La Operación Neptuno -dentro de la Operación Overlord- fue el nombre en clave utilizado por el bando aliado para citar el sonado engaño que terminó siendo un auténtico éxito y que, además, abrió una importante brecha en las fuerzas del ejército nazi. Juan Pujol es una de las pocas personas en todo el mundo que recibió condecoraciones por parte de los dos bandos. La sangre fría mostrada en cada una de las situaciones extremas vividas a lo largo de la II Guerra Mundial, le sirvieron para confundir a personas tan versadas en el mundo del espionaje como eran los miembros de la inteligencia de la Alemania nazi. Dicha capacidad tuvo tanta credibilidad que en el año 1944, recibió la Cruz del Hierro alemana y la Orden del Imperio Británico. Una vez finalizada la guerra, decidió trasladarse a Venezuela como una manera de alejarse de posibles represalias. Murió en Caracas en 1988. Juan Pujol, alias ‘Garbo’, decidió adentrarse en la mayor batalla de la historia, poniendo en peligro su vida y la de sus seres queridos, con el único propósito de intentar acabar con una etapa de locura colectiva que se llevó la vida de millones de personas.

Temístocles, el héroe olvidado de la batalla de las Termópilas

Cuando se habla de la batalla de las Termópilas, que enfrentó al imperio persa contra la alianza entre ejércitos de las diferentes ciudades-estado griegas, todo el mundo recuerda el papel heroico de los valientes espartanos que lucharon con tesón frente a miles de enemigos en un angosto desfiladero en el año 480 a.C. Sin embargo, apenas se conoce el vital apoyo que los ‘300’ recibieron desde el mar. La armada ateniense se había apostado en el estrecho de Artemision, con el objetivo de controlar cualquier intromisión persa que generara un desembarco y posterior ataque por la retaguardia griega. Desde el punto de vista ofensivo, fue una manera de desarticular la principal baza con la que contaba el ejército del Gran Rey Jerjes. Temístocles nació en el seno de una familia con escasos recursos -fue hijo de un comerciante-, por lo que de haber vivido en otra zona del mundo en aquella época le habría complicado ascender de clase, pero la democracia incipiente que comenzaba a gestarse en Atenas, junto con el florecimiento de la actividad marítima en el Egeo, le dieron la posibilidad de escalar posiciones hasta ocupar un puesto destacable en la sociedad griega. Éste había obtenido importantes conocimientos políticos, gracias a su participación activa en el gobierno ateniense, e, igualmente, vivió en primera persona la batalla de Maratón, que le proporcionó nociones profundas sobre la guerra, además de ideas bastante fiables acerca del comportamiento persa durante el combate. Todas estas habilidades las puso en práctica durante los tres días que duró la confrontación en Artemision y en la posterior ofensiva griega contra los persas en Salamina. Este astuto ateniense pronosticó la venganza de los persas y la necesidad de fortalecer la fuerza naval. No obstante, ambas afirmaciones tuvieron numerosos detractores en la época, lo cual le obligó a usar su influencia en las altas esferas y a engañar a los ciudadanos para conseguir sus propósitos. Temístocles afirmó que en Egina, una pequeña isla de Grecia, los barcos mercantes podrían tener problemas de seguridad y, por lo tanto, era fundamental potenciar la armada. Un ardid que a la postre sería crucial en los primeros compases del conflicto contra los persas. Cuando la flota enemiga llegó al estrecho de Artemision, el jefe de la armada ateniense les estaba esperando junto a la costa con cerca de doscientos barcos. La diferencia era abismal, los griegos se encontraron frente a un millar de naves. Sin embargo, el comandante persa no imaginaba ni en lo más recóndito de sus pensamientos, que Temístocles iniciaría un ataque frontal estando en minoría. Por ello, aprovechando el desconcierto, tuvo el descaro de iniciar un ataque directo a última hora de la tarde, idea descabellada, a priori, si se tiene en cuenta que a ciertas horas se descartaba una batalla en el mar a causa de la falta de luz. Con esta estrategia, en caso de salir bien, tenía muchas posibilidades de dejar muy mermada la moral de los persas, y de haber sido un suicidio, las pérdidas serían pocas debido a que la noche caería pronto sobre sus cabezas. Durante el primer día de batalla, los persas sufrieron grandes daños, perdieron decenas de barcos en Artemision y cerca de diez mil soldados en las Termópilas a manos de ‘los 300’. Además, para más inri, una despiadada tormenta arrastró a más de ciento cincuenta barcos al fondo del mar. Los dioses protegían a los griegos y castigaban a los persas, pensaron algunos. La segunda jornada también fue aciaga para los persas, pero la traición de un espartano desterrado, dejó en manos de Jerjes una información acerca de un sendero a través del cual podía sortear la férrea defensa griega en el desfiladero de las Termópilas. Esta traición, truncó el destino de los espartanos liderados por el rey Leónidas, que se sacrificaron con el objetivo de que el ejército griego tuviera tiempo de replegarse para contrarrestar el ataque persa. Mientras tanto, Temístocles obtuvo una nueva victoria en el tercer día de combate, sin embargo la caída de las fuerzas terrestres, le llevó a tomar la decisión de retirarse haca el sur y reagrupar fuerzas en zona tranquila. Poco tiempo después, Jerjes cumplió su venganza reduciendo Atenas a cenizas. Aunque, un mes más tarde, serían los griegos los que buscaron resarcirse. Una nueva táctica del inteligente Temístocles, frenó el obstinado avance del ejército rival. Dicha estrategia consistió en hacer llegar al Gran Rey Persa un mensaje donde expresaban una retirada de sus tropas, esto animó a los persas a adelantar líneas tanto por mar como por tierra, adentrándose sin saberlo en una hábil emboscada griega en el estrecho de Salamina que desembocó en graves pérdidas y, por ende, en la retirada persa. Esta brillante idea supuso el inicio del fin del Imperio persa y la liberación de las ciudades griegas. En cuanto a Temístocles, su reconocida victoria en Salamina le proporcionó mucha fama en Atenas. Una admiración que se redujo considerablemente tras mostrar su apoyo a una alianza con los persas frente a Esparta. Esta postura le llevó a ser relegado de su cargo en la ciudad ateniense y le obligó a refugiarse en territorio enemigo, donde se le otorgó un cargo político. Según cuenta la tradición, Temístocles se envenenó, finalmente, para no ayudar al Rey de Persia en una nueva trama para conquistar Atenas.

El Instituto Internacional para la Exploración de Especies publica las diez más insólitas del 2012

En un mundo donde las nuevas tecnologías controlan cada uno de los movimientos realizados por el ser humano y donde parece que ya está todo descubierto, las sorpresas no dejan de producirse cuando se trata de la madre naturaleza. El Instituto Internacional para la Exploración de Especies (The International Institute for Species Exploration) publica cada año la lista de las diez especies más extrañas descubiertas en todo el planeta. El top ten se elabora mediante un proceso de selección realizado por un comité de científicos expertos, que determina cuáles serán las elegidas de entre todas las que se han encontrado. La lista de animales insólitos de este 2012 es la siguiente: -El Mono que estornuda fue hallado en las montañas de Myanmar (antigua Birmania), se caracteriza por tener una nariz achatada, pelaje negro y una especie de barba blanca. Recibe su nombre porque, al parecer, estornuda cuando llueve. En días así, intenta evitar que las gotas penetren por su nariz ocultando la cabeza entre las piernas. -La Medusa de colores es muy llamativa por su fisonomía, pero también por su textura. Expertos en biología resaltan su espectacular belleza, aunque esto es solo una artimaña puesto que provoca graves picaduras. Es natural de la isla de Bonaire (Países Bajos). - El Gusano del Diablo es un tipo de organismo multicelular que vive en el subsuelo terrestre. Fue descubierto a más de un kilómetro de profundidad en una mina de oro en Sudáfrica. Puede soportar altas temperaturas, y como explican los encargados de efectuar la datación en carbono, el lugar donde fueron encontrados discernía que estos gusanos no habían estado en contacto con la atmósfera de la Tierra en los últimos 4000 ó 6000 años. -La Orquídea es una familia de plantas conformada por más de 25.000 especies diferentes. Ésta en concreto, forma parte del top ten porque tiene una característica bastante peculiar… florece de noche. Suele abrir sus pétalos a las diez de la noche y se ocultan justo antes del amanecer. Ha sido descubierta en Papúa Nueva Guinea. -La Avispa Parásita suele volar a escasos centímetros del suelo esperando encontrar a una hormiga que porte sus huevos hasta que eclosionen. Estas avispas pican con su aguijón a una velocidad casi imperceptible. Tiempo después la larva aparece y se alimenta de la propia hormiga. En ocasiones, esta puede defenderse si detecta la llegada de la avispa cruzando las piernas o abriendo las mandíbulas. La avispa parásita ha sido descubierta en España, concretamente en Madrid. -El Hongo Esponja ha recibido este nombre en honor al personaje de dibujos animados ‘Bob Esponja’. Se caracteriza principalmente porque se puede exprimir como una esponja y luego vuelve a su estado habitual. Según indican los expertos, “su inusual forma es diferente a todo lo conocido”. Fue descubierta en la Isla de Borneos (Malasia). -La Amapola de Otoño de Nepal ha sido elegida por su llamativo e intenso color amarillo. Esta especie no ha sido conocida por la ciencia hasta hace relativamente poco, principalmente, por vivir en lugares poco accesibles y ambientes extremos –a más de 10.000 pies- en la zona del Himalaya (Asia). -El Ciempiés gigante se encuentra en las montañas al este de Tanzania, uno de los enclaves más cálidos del planeta. Mide 16 cm, tiene 1´5 cm de diámetro y consta de 56 anillos o segmentos cada uno con dos pares de patas. - El Cactus que camina (The Walking Cactus) tiene a simple vista más parecido a una planta que a un animal, cuenta con un cuerpo similar al de los gusanos, con diez pares de espinas robustas y, probablemente, apéndices articulados. Fue descubierto en Chengjiang, al suroeste de China. -La Tarántula Azul iridiscente peluda de Brasil es un espécimen hermoso y casi extraordinario debido a la pérdida de su hábitat. Se encuentra en zonas de montaña donde las precipitaciones son más abundantes. No es la única tarántula azul, pero su población está descendiendo considerablemente por el interés de algunas personas en tenerlas como mascotas. El descubrimiento de nuevas especies en pleno siglo XXI provoca cierta modestia en el ser humano al comprobar que la madre naturaleza le sobrepasa. No todo está tan escaneado ni analizado por la avanzada sociedad actual. Sólo hay que aprender a escuchar el eco de su llamada, con la que nos quiere recordar que sólo somos una especie más dentro del Planeta Tierra.

¿Desató Howard Carter la maldición de Tutankhamón?

A finales del siglo XIX, un joven criado en el seno de una familia adinerada viajó por primera vez a Egipto, en ese momento nadie sabía la importancia que esa visita tendría en un futuro ni tampoco que la profunda sensación de apego incipiente en aquel inglés de 17 años depararía tiempo después en uno de los descubrimientos arqueológicos más importante de la historia. Howard Carter engendró una gran devoción por las antiguas ruinas egipcias, lo que le llevó a convertirse en un arqueólogo competente con el paso del tiempo. En 1909, lord Carnarvon -también inglés y millonario-, interesado en el negocio de la arqueología, obtuvo una concesión para excavar al oeste de Tebas y decidió contratar a Carter. La relación entre ambos fue bastante cordial, se entendían a las mil maravillas, por lo que este no tuvo más remedio que aceptar la propuesta del intrépido Howard Carter cuando le pidió que se hiciera con la concesión del Valle de los Reyes. Las circunstancias estaban tornándose complicadas tras cinco años trabajando bajo el calor del desierto sin haber obtenido resultado alguno. Este motivo mermaba la confianza en Carter y la paciencia de Carnarvon tenía un límite, por ello había un ambiente enrarecido en el equipo debido a la inminente suspensión del proyecto. Sin embargo, en el mes de noviembre de 1922, los trabajadores de la excavación llamaron a Carter para informarle acerca de unos posibles hallazgos de cierto interés. Este acudió rápidamente y vio ante sus ojos, tras apartar pesados escombros, una puerta con el sello del chacal, es decir el icono real en las necrópolis. Al final, la intuición del perseverante arqueólogo habían dado sus frutos, ante él se encontraba una tumba real. El 26 de noviembre de 1922 quedó reflejado como el día en que Howard Carter descubrió la tumba del hasta ese momento desconocido rey Tutankhamón. De aquel día, también ha quedado para la historia una frase célebre expresada por Carter al asomar la cabeza por un hueco que daba a la cámara funeraria, en ese instante Carnarvon le preguntó por lo que estaba viendo, y este contestó: “Cosas maravillosas”. La tumba se componía de cuatro cámaras, donde resplandecía un preciado tesoro compuesto por piezas de oros de innumerables formas y tamaños. En esa época, el faraón Tutankhamón era un personaje prácticamente desconocido, por lo que su descubrimiento recibió un gran seguimiento en casi todo el mundo. Cuando los descubridores abrieron la tumba del joven rey, lo primero que les sorprendió fue la máscara de oro incrustada de piedras preciosas y vidrios de color que tapaba su rostro. Este detalle sólo fue uno más de las numerosas sorpresas, algunas desagradables, que depararía este descubrimiento. Son incontables los misterios que envuelven la vida de Tutankhamón, perteneciente a la XVIII Dinastía, parece ser un miembro real, cuya historia no termina de crear consenso entre egiptólogos y arqueólogos. Al parecer, accedió al trono a muy temprana edad –unos dicen que a los 8 ó 9 años y otros a la edad de 27 ó 28-, tuvo un reinado agitado y para más inri su muerte está rodeada de enigmas, puesto que se desconoce si fue asesinado, envenenado, o si falleció de forma natural. Mientras que todos se intentan poner de acuerdo, una leyenda creciente se ha extendido hasta nuestras fechas acerca de su maldición. Dicha maldición, indican algunos, acaba con todos aquellos que pretenden profanar su lecho eterno. Una maldición, que pudo desatar Howard Carter. La maldición de Tutankhamón Hay dos corrientes bien definidas acerca de la posibilidad existente de que la tumba del joven faraón Tutankhamón estuviera protegida de intrusos por una cruel maldición. Por un lado se encuentran los defensores de esta teoría, los cuales se basan principalmente en las continuas muertes acaecidas en el seno de los descubridores de tan importante hallazgo arqueológico. La extraña sucesión de muertes comenzó con el fallecimiento de lord Carnarvon, al que siguieron el ayudante de Carter, Arthur Mace, los egiptólogos, George Bendi y James Henry Breasted; el magnate de los ferrocarriles estadounidenses, George J. Gould (se refrió en la tumba y murió de neumonía al igual que Carnarvon); el secretario personal de Carter, Richard Bethel; y poco después, el padre de este último que terminó suicidándose indicando en una nota que lo hacía al no querer soportar más horrores. En total más de veinte personas del entorno de Carter fallecieron en un corto espacio de tiempo. Sin embargo, por otro lado, existen los detractores de esta teoría como es el caso del epidemiólogo Mark Nelson, cuyas investigaciones defienden que la mayoría de los descubridores fallecieron pasados una media de más de veintiún años después del descubrimiento y que por cada muerte prematura hubo varios que vivieron varias décadas –este es el caso del propio Howard Carter que murió dieciséis años después del hallazgo-. El conocido egiptólogo Zahi Hawass aporta la opción –también discutida por ciertos sectores- de una posible infección producida por la inhalación de los gérmenes encerrados en la cámara funeraria durante más de 3000 años.

La NASA detecta una especie de OVNI “absorbiendo” energía del Sol

El pasado 11 de marzo unas imágenes en las que se podía apreciar a una especie de esfera oscura de importantes dimensiones conectada al Sol a través de largos filamentos se extendieron por la red a gran velocidad. Numerosas páginas web se hicieron eco de ellas, al igual que algunas cadenas de televisión, que no tardaron en colocarle un marchamo de autenticidad. Entre esta corriente, destacan aquellos que, incluso, comenzaron a asegurar que se trataba de una nave gigantesca que se preparaba para invadir la Tierra. Los más escépticos en estos temas, procuraron rápidamente encontrar la fuente inicial desde la cual procedían esta grabación, ya que era muy probable que se tratara de alguna broma lanzada a la red como ha ocurrido en otras ocasiones. Sin embargo, la sorpresa fue mayúscula al conocer que las imágenes habían sido recogidas por el Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA, quizás el más avanzado en los estudios del astro rey. Al parecer, la citada esfera estuvo durante más de 80 horas conectada a nuestra estrella (se puede apreciar en los datos de distintas webs oficiales entre los días 9 y 12 de marzo) y tras desprenderse se produjeron una serie de llamaradas solares muy activas durante casi seis horas. Naturalmente, aparte de la teoría del ovni, surgieron otras desde un punto de vista más científico, pero no por ello menos espectaculares. Unos indicaban que podía tratarse de un imponente agujero negro que poco a poco comenzaba a devorar al Sol; y otros, en cambio, especificaban que la esfera oscura apreciada en las imágenes pertenece a un planeta descarriado a punto de colisionar con el astro rey durante su paso sin rumbo por esa zona del espacio. Esta última versión, puede deberse a que la citada esfera contaba con unas dimensiones descomunales, según se ha comprobado mayor que el planeta Júpiter. Con el paso de los días, los datos comienzan a cuadrar y los científicos más avezados en la materia, concienzudos en su incansable búsqueda de una explicación lógica para todo, han determinado que se trata de un ‘agujero coronal’ en la capa más externa del Sol. Según ellos, es un acontecimiento claramente documentado y que sucede con cierta frecuencia, por lo que los científicos encargados de estudiar todo lo ocurrido en el astro rey lo conocen perfectamente –se entiende que fue esta la razón por la que desde la NASA no se publicara ningún comunicado al respecto-. Estos agujeros coronales, según cuentan, pueden aparecer antes de producirse una tormenta solar y si se generan en el borde de la corona solar son más perceptibles. De esta forma, el misterioso ovni gigante conectado al Sol parece ser un efecto transitorio provocado por la perseverante actividad solar. No obstante, las teorías más bizarras y las conspiraciones más enrevesadas siguen extendiéndose por la red. Este asunto no es más que un simple capítulo dentro de la amplia enciclopedia repleta de curiosidades y misterios que aglutina el espacio exterior.

¿Efecto óptico o extraño personaje?

El pasado sábado día 3 de marzo, se representó en el Salón de Actos del Ayuntamiento de Camas la obra de teatro La Pasión’. Muchos cameros asistieron al evento, que sin duda, fue digno de ver. Todo sucedió con total normalidad y al final se despidió a los actores con una fuerte ovación.

La sorpresa se produjo al pasar la instantánea desde el teléfono móvil al ordenador, donde se pudo detectar con más claridad una especie de anomalía. Entre el decorado, parece surgir un personaje de características excepcionales señalando al protagonista de la obra que no es otro que Jesús de Nazaret. Si profundizamos en la escena, nos encontramos ante uno de los momentos más enigmáticos e importantes en las horas finales de la vida del Nazareno. Durante la ‘Última Cena’, Jesús se despide de sus discípulos y menciona la traición de uno de ellos.

El misterio parece haberse cruzado en nuestro camino, por lo que para obtener más información al respecto, se ha enviado esta fotografía al programa Cuarto Milenio -presentado y dirigido por el periodista Iker Jiménez-. En próximas fechas es posible que podamos conocer algo más acerca de ella. Desde un punto de vista escéptico, podría considerarse un fallo en la captación de la imagen, un efecto provocado por la baja calidad de la cámara del teléfono móvil o una simple pareidolia. No obstante, las circunstancias y la temática de la obra añaden aún más misterio, si cabe, a la fotografía, en la que se aprecia a un Jesús de Nazaret, que sabe que va a ser traicionado por uno de los apóstoles, mientras un extraño personaje parece señalarle a sus espaldas.

La Gioconda española pasa de estar casi en el anonimato a ser referencia en el mundo artístico

Desde hace varias semanas, se está produciendo un gran revuelo mundial en torno al redescubrimiento de una de las pinturas pertenecientes al museo del Prado de Madrid. Esta admiración se genera tras la restauración de una de las supuestas copias de la Gioconda del Luvre, obra del famoso Leonardo Da Vinci, cuyo fondo negro mostró, al aplicarle un método similar a la radiografía, una serie de trazos que reflejaban pinceladas y detalles casi idénticos a los existentes en el original. Dichas coincidencias han dado lugar a numerosas teorías al respecto, incidiendo algunas en que la pintura española puede haber sido elaborada en el taller del propio Da Vinci e, incluso, que pueda ser coetánea.

La Mona Lisa es un icono a escala mundial, estudiada al detalle y analizada por todos los expertos del mundo. Sin embargo, por el momento ninguno de ellos se atreve a restaurarla por miedo a destruir una obra tan importante. La admiración profesada por el ámbito artístico hacia esta pintura, supone que cualquier noticia que aparece relacionada con la Gioconda adquiera un cariz sustancial. La historia del retrato más conocido a escala global encierra una gran cadena de interrogantes, guardados herméticamente tras una enigmática sonrisa.

La noticia surge en el momento en que se decide descolgar el cuadro para enviarlo a una exposición que a finales de este mes de marzo se celebrará en el Louvre sobre la obra ‘La Virgen, el niño Jesús y Santa Ana’ de Leonardo Da Vinci. Los miembros del taller del museo del Prado, decidieron realizar una especie de radiografía, a finales de enero o comienzos de febrero, para conocer en profundidad dicha pintura, además de los secretos escondidos tras ese fondo negro. Una decisión que a la postre se ha convertido en el descubrimiento más importante en el mundo artístico y cultural de la historia reciente. Algunos la han bautizado ya como: ‘La gemela de la Gioconda’, ‘La hermana de la Gioconda’, La Gioconda de Madrid’; y otros, yendo más allá, ‘La verdadera Gioconda’.

Según contaron los responsables de esta observación minuciosa, a la que se pensaba era una copia de la Mona Lisa perteneciente al siglo XVII, es que las sorpresas comenzaron a sucederse desde casi el principio de la exploración. Escondido tras el fondo negro, apareció un paisaje bastante similar al del cuadro original, a lo que se le añadió el descubrimiento de varias modificaciones durante su elaboración que también se encuentran en el de París, por lo que se deduce, una vez descartada la opción de Leonardo, que su autor pudo ser uno de sus discípulos, a saber Andrea Salaino, Fernando Yáñez de la Almedina o Francesco Melzi, entre otros.

Al hacer una comparación minuciosa, se pueden apreciar algunas diferencias sutiles en varios detalles del entorno y desde el punto de vista anatómico como la amplitud de la frente, la anchura del rostro, la separación de los ojos o la forma del mentón. No obstante, existen otros pormenores que benefician al cuadro español, y es que tiene cejas (la Gioconda del Louvre no tiene), un dato destacado por Giorgio Vasari -famoso por sus biografías a artistas italianos- y la mayor calidad de la madera donde aparece el cuadro madrileño, en comparación con el francés.

Las explicaciones son muchas y las opiniones al respecto difieren ampliamente unas de otras, pero, a pesar de todo, los datos aportados vislumbran bastantes similitudes entre ambas obras de arte, lo que supone que la Gioconda española surgió del entorno de Leonardo Da Vinci y que fue creada a la misma vez que la original. Por ello, toma ventaja con respecto al resto de copias repartidas por el mundo y le adhiere una gran notoriedad colocándola entre las pinturas más valoradas a nivel internacional.

Existen diferentes cuadros creados en el taller de Leonardo Da Vinci que aún conservan ese fondo negro y que todavía no han sido analizados. ¿Qué otras curiosidades podrán descubrirse acerca de Da Vinci y su entorno? ¿Por qué casualmente la Gioconda de Madrid aparece registrada con el 666? ¿Sería Da Vinci el autor de la obra española? De no ser así, ¿qué personaje habría sido? ¿Qué os sugiere la enigmática sonrisa de ambas 'Giocondas'?